Ha pasado ya más de año y medio desde el derechazo de Iniesta que ponía punto y final al Mundial de Sudáfrica. La noche del 11 de julio el fútbol de élite le decía hasta pronto a África. Y, una vez concluido el campeonato de mayor renombre internacional, el fútbol regresaba a su triste realidad en el continente negro. La de la ausencia de recursos económicos, la de la falta de organización y, sobretodo, esa realidad que mantiene al deporte rey africano alejado del foco mediático de manera constante.

Pero el fútbol africano recuperará su sonrisa, aunque sea por unas pocas semanas. Esta tarde se inaugura la Copa África 2012, que se disputará  de manera conjunta en Gabón y la antigua colonia española de Guinea Ecuatorial, en la que el fútbol africano vuelve a tener como máximo objetivo reivindicarse. La meta es que el primer mundo futbolístico abandone la sensación de superioridad permanente sobre el fútbol negro.

Ausencias destacadas

La fase previa de clasificación para la CAN es conocida por su dureza. Terrenos de juego impracticables, encerronas y robos arbitrales figuran en el día a día del acceso a la máxima competición futbolística africana.

Tan complicada es, que selecciones con solera como Camerún, Nigeria o la campeona de las tres últimas ediciones, Egipto, tendrán que conformarse con ver el campeonato por televisión. Probablemente, de manera merecida, pero el resumen es que nos quedaremos sin ver a los Samuel Eto’o, Alex Song, Obi Mikel y compañía.

Los que ocuparán su lugar lo merecieron, pero eso le resta al torneo algo de atención mediática (que no le iría mal), sobretodo porque el duelo Eto’o-Drogba es uno de los más famosos y míticos de estos campeonatos en sus últimas ediciones.

Favoritos

Ante la ausencia de Egipto, la selección con más copas de África y la que consiguió llevarse los  trofeos de las últimas tres ediciones, hay dos selecciones que se erigen en principales favoritas.

Costa de Marfil llega con algunas dudas. Aún así, una selección africana capaz de juntar a Touré Yayá, Didier Drogba, Seydou Doumbia, Gervinho y compañía siempre debe ser considerada como una de las principales candidatas al título.

Y la otra es la selección de Ghana, que disputó un magnífico Mundial de Sudáfrica. Fue la única selección capaz de mantener en lo alto el orgullo del fútbol africano en el Mundial que disputaban en casa. Los hermanos Ayew (Marsella), Assamoah Gyan y compañía son su principal carta de presentación. Aunque cuentan con dos bajas importantísimas. Las de Mickael Essien y el milanista Kevin Prince Boateng.

Quizá un pequeño escalón por debajo quedan las selecciones de Marruecos y Senegal. Los norteafricanos con jugadores de muchísima calidad como Younès Belhanda (Montpellier) o Adel Taarabt (QPR) u otros consagrados como el delantero del Arsenal Marouanne Chamack. Por su parte, Senegal cuenta con una de las delanteras más demoledoras del campeonato, con Demba Ba (Newcastle), Papiss Demba Cissé (recién fichado también por el conjunto inglés) y Moussa Sow (Lille -máximo goleador del anterior campeonato francés-).

Organización y seguridad

Con la tragedia del atentado al autobús de la selección de Togo en el recuerdo del último campeonato, uno de los objetivos más importantes es mantener la seguridad en los más altos niveles. Y, por lo que informan desde el continente negro, están poniendo todos los medios para que así sea. Mejorar la organización de grandes eventos como este es también fundamental, de cara a mejorar la dañada imagen de África en ese aspecto.

Así es la fase de grupos

GRUPO A

Guinea Ecuatorial; Libia; Senegal; Zambia.

 

GRUPO B

Costa de Marfil; Sudán; Burkina Faso; Angola.

 

GRUPO C

Gabón; Níger; Marruecos; Túnez.

 

GRUPO D

Ghana; Botswana; Mali; Guinea