Cantando por las praderas del viejo oeste

Por Antonio Martínez

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Eso es lo que hizo durante muchos años Howard Keel, el protagonista del “Libro gordo de la música de cine” de esta semana: cantar en los amplios espacios, paisajes y decorados que recreaban el lejano oeste. Es cierto, mientras que Fred Astaire se desenvolvía perfectamente bailando por elegantes salones y Gene Kelly y Frank Sinatra cantaban por calles y avenidas, Howard Keel lo hacía muy a menudo a lomos de un caballo.

Medía más de 190 centímetros y tenía una excelente voz de barítono. Una voz que fue descubierta por casualidad por una vecina suya, una profesora de canto que le animó a que diera clases en el conservatorio. Howard Keel le hizo caso y poco a poco fue introduciéndose en el mundillo del espectáculo hasta que debutó como protagonista en el musical “Oklahoma” con el que obtuvo un rotundo éxito, sobre todo en Londres. Fue precisamente en el Reino Unido donde rodó su primera película. Luego, ya en Hollywood, intervino en “La reina del oeste” y en “Magnolia”, junto a la actriz Kathryn Grayson que fue su pareja artística durante mucho tiempo y con la que protagonizó títulos como “Bésame Kate”.

Pero su película más recordada es, sin duda, “Siete novias para siete hermanos” de Stanley Donen en donde Keel hacía del hermano mayor de esos granjeros que raptan a unas chicas para convertirlas en sus esposas. A partir de los años sesenta, con el declive del musical, la fama de Howard Keel se fue eclipsando poco a poco pero en los ochenta fue “rescatado” por la famosa serie de televisión “Dallas” en la que trabajó durante 10 años.

Gracias a esta serie recuperó la fama perdida y eso le permitió volver a subirse a los escenarios para hacer lo que más le gustaba: cantar. Howard Keel falleció en noviembre de 2004 y sus cenizas fueron esparcidas por varios de sus lugares favoritos: un campo de golf, el aeropuerto de Liverpool y la Toscana italiana.

En el sofá de nuestras conversaciones hemos sentado esta semana a Karra Elejalde que ahora mismo está en las pantallas con la película “Miel de Naranjas”. Este actor, al que hemos visto en títulos como “Airbag”, “La madre muerta”, “La ardilla roja” o “También la lluvia”, nos ha contado que hace muchos años colaboró con bandas del llamado “rock radical vasco” como Hertzainak, Korroskada, Cicatriz o La Polla Records y que incluso compuso la letra de alguna canción.

Además Karra Elejalde es amigo de compositores como Bingen Mendizábal o Alberto Iglesias que han puesto la música a varias de las películas en las que él ha trabajado. Ha sido, por tanto, un testigo privilegiado de lo que directores como Julio Médem o Juanma Bajo Ulloa pedían a estos compositores.

Escucharemos la banda sonora de “Blancanieves: La leyenda del cazador”, el film protagonizada por Charlize Theron y Kristen Stewart, que ha compuesto James Newton Howard. La música, como el film, tiene en líneas generales un tono épico y de aventuras. Hay una parte más oscura, que corresponde a las escenas en las que sale la malvada reina, y otras alegres, luminosas y con un toque mágico que acompañan a Blancanieves. La canción que cierra el film se titula “Breath of life” y está interpretado por el grupo Florence and the Machine.

El musical que recordamos esta semana es uno de los títulos más vistos de toda la historia del cine. Se trata de “Sonrisas y lágrimas”, la película que salvó de la ruina a la 20th Century Fox a mediados de los años 60 después del enorme fracaso que supuso para el estudio el estreno de “Cleopatra”. La película fue dirigida por Robert Wise e interpretada por Julie Andrews y Christopher Plummer con canciones de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II. “Sonrisas y lágrimas” o “The Sound of music”, que es su título original, está a punto de cumplir medio siglo pero ha ido pasando de generación en generación manteniéndose tal como es: deliciosamente empalagosa.

De la programación de TCM destacamos esta semana “El fantasma de Canterville”, la versión cinematográfica que se hizo en 1944 de la novela de Oscar Wilde. Fue dirigida por Jules Dassin y cuenta la historia de unos soldados norteamericanos que llegan a un castillo inglés durante la II guerra mundial. Allí se encuentran con un espectro que ha sido condenado a vagar eternamente por esos muros por haberse comportado como un cobarde. La película está protagonizada por Charles Laughton, Robert Young y Margaret O’Brien, que contaba con apenas siete años cuando rodó el film y a la que luego vimos cercer en otros largometrajes como “Cita en San Luis” o “Mujercitas”.

Este es el “reparto” que os proponemos para el programa de esta semana. Si lo queréis escuchar en directo recordad que se emite en la madrugada del domingo, de 5 a 6. Y si no, os lo podéis descargar de nuestro “podcast”. Esperamos que os guste. Hasta la semana que viene.