La bailarina que se convirtió en estrella de cine por casualidad

Por Antonio Martínez

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En efecto, Leslie Caron llegó al cine por pura casualidad. Lo suyo de verdad era el ballet. Con apenas 17 años era la estrella del ballet de Roland Petit, una bailarina a la que todos los entendidos auguraban un gran futuro en ese arte. Pero en 1948 su compañía representaba en París el ballet “La reunión” y la suerte quiso que la noche del estreno se hallara en el patio de butacas un ilustre visitante. Era el actor Gene Kelly que pasaba unos días de descanso en la capital francesa. Entusiasmado con la actuación de la joven el actor acudió a saludarla después de la función y le hizo saber que si lo deseaba tenía un gran futuro dentro del cine musical en Hollywood. Leslie, que no sabía quién era Gene Kelly, le agradeció sus palabras, se despidió educadamente y se olvidó al momento de aquel simpático americano. En cambio Gene Kelly no se olvidó de ella. Cuando unos meses más tarde empezó a preparar el proyecto de “Un americano en París” el actor recomendó a la Metro a la joven bailarina francesa como su partener.  Fue así como Leslie Caron, casi una niña de 18 años viajó a Hollywood para convertirse en una  de las grandes estrellas del cine musical de los años 50.

Tras el éxito de “Un americano en París” vinieron otros muchos como “Lilí”, “Las zapatillas de cristal”, “Papá piernas largas” o la que muchos consideran su mejor actuación y uno de los grandes musicales de todos los tiempos: “Gigí”. La película ganó nueve Oscar, incluyendo el de mejor film, pero Leslie fue pasada por alto de manera vergonzosa ya que ni siquiera fue nominada. Sin embargo nunca ha estado más encantadora que en aquella película.

Con el declive del cine musical en los años 60 Leslie Caron dejó las zapatillas de baile y demostró que también podía ser una excelente actriz dramática. Rodó películas como “Arde París, “Operación Whisky” “La habitación con forma de L” o “Fanny”; tuvo sonados romances con actores como Frank Sinatra o Warren Beatty y saboreó también el éxito en series de televisión o musicales teatrales. Aún hoy en día sigue en la brecha. Hace cinco años ganó un Emmy por su participación en la serie de televisión “Ley y orden, Unidad de Víctimas Especiales” y hasta hace poco representaba en los escenarios una nueva versión de “La pequeña música nocturna” de Stephen Sondheim.

“Lilí”, “Gigí”, “Gaby”, “Fanny”… los diminutivos llenan su filmografía pero Leslie Caron, pequeña también de físico, ha sido y es una actriz superlativa. Una francesa que soñaba de joven con convertirse en la nueva Paulova y que acabó, casi por accidente, ingresando en la lista de grandes estrellas del musical. En lo referente al baile al menos sí que consiguió un récord. Fue, como Cyd Charisse de la que os hablamos en un blog anterior, una de las seis actrices que consiguieron bailar en las pantallas con los dos grandes danzarines de la historia del cine, Fred Astaire y Gene Kelly, pero Leslie además consiguió bailar también con los dos mejores bailarines del ballet clásico del siglo XX: Rudolph Nureyev y Mijail Baysnikov. Fue en una gala en 1988 en el Teatro de la Ópera de Nueva York y aunque el número tan solo duró siete minutos es la única bailarina de la historia que ha bailado con ambos al mismo tiempo.

Hoy en nuestras “Conversaciones en clave de sol” charlamos con el músico Julio de la Rosa. Autor de bandas sonoras como “Siete vírgenes” o la reciente “Grupo 7”, Julio es también un conocido personaje de la escena pop española ya sea en solitario o al frente del grupo “El hombre burbuja”. En el programa vamos a escuchar algunos fragmentos de sus partituras y canciones que ha compuesto para películas, al tiempo que nos explica como se puede compaginar al mismo tiempo una carrera en el mundo del rock y en el de la música de cine.

“Los Vengadores” está siendo uno de los grandes taquillazos de los últimos meses y en el programa de esta semana vamos a escuchar su banda sonora compuesta por Alan Silvestri. Una banda sonora enérgica y poderosa que engrandece la acción de forma eficaz. Además de un disco con la música incidental de Silvestri se ha editado otro que se anuncia como “Canciones inspiradas por el film” que en realidad no suenan en su gran mayoría en la película pero que se suben al carro del tirón comercial del film. Lo más interesante de este segundo disco es la canción de los títulos de crédito que representa la vuelta de uno de los grandes grupos de los años 90, Soundgarden, que ha vuelto a reunirse y adelantan con este tema su primer material nuevo en quince años.

En nuestra sección de “Los musicales” viajamos esta semana a Roma. Pero no a la Roma actual, que no sería demasiado extraño, sino a la Roma Imperial. Hace un musical inspirado en las obras del comediógrafo Plauto puede parecer, a priori, una idea disparatada. Y sin embargo esa es la base de uno de los musicales más divertidos de los años 60, “Golfus de Roma” con música y canciones de Stephen Sondheim. Vamos a revisar esta película que protagonizó uno de los grandes cómicos de los escenarios neoyorquinos, Zero Mostel y que representó también la última película del gran Buster Keaton, que no llegó a verla en los cines ya que murió poco antes de su estreno.

Y entre las películas que destacamos de la programación de los canales TCM hemos apostado por una curiosidad: “Nunca volveremos a casa” la última película del director Nicholas Ray, autor de clásicos del cine como “Rebelde sin causa” o “Johnny Guitar”. Se trata de un film experimental en el que Ray se interpreta a si mismo dirigiendo a un grupo de alumnos de cine y que quedó inacabado hasta que hace poco más de un año su viuda decidió restaurarlo y terminarlo. Fue presentado en la última edición del festival de Venecia y ahora llega a la televisión.

Si queréis ponerle sonido a todas estas historias la cita es como siempre: En “Notas de cine” las madrugadas del sábado al domingo de 5 a 6 en la Cadena SER.